Adapter les soins et l’alimentation des animaux aux changements saisonniers est essentiel pour leur bien-être et leur santé dans un système permaculturel. Chaque saison apporte son lot de défis, que ce soit la gestion du froid et du manque de ressources en hiver, la prévention des coups de chaleur en été, ou encore l’adaptation à la croissance rapide de la végétation au printemps. En ajustant les soins, l’alimentation et l’environnement des animaux tout au long de l’année, on peut mieux répondre à leurs besoins, renforcer leur résilience face aux maladies, et optimiser leur contribution à l’écosystème. Voici un guide détaillé pour adapter les soins et l’alimentation des animaux en permaculture selon les saisons, avec des recommandations pratiques et des astuces pour chaque période de l’année.

Printemps : soutien à la croissance et à la reproduction

Le printemps est une période de renouveau où la nature se réveille après l’hiver. Pour les animaux, c’est souvent la saison des naissances, de la croissance de la végétation, et de l’augmentation de l’activité. Il est crucial de fournir une alimentation riche et de veiller à leur santé pendant cette période de transition.

Alimentation riche en nutriments pour soutenir la croissance et la lactation

• Augmenter les apports en protéines et en énergie :
  • Ruminants : Les chèvres et les moutons qui allaitent ou qui sont en gestation ont besoin d’un apport accru en protéines et en énergie. Complète leur alimentation avec du foin de luzerne, des céréales comme l’orge ou le maïs, et des légumineuses.
  • Volailles : Les poules qui commencent leur cycle de ponte ont besoin de protéines et de calcium. Ajoute des graines riches en protéines (tournesol, lin) et des coquilles d’huîtres broyées dans leur alimentation pour soutenir la ponte.

Astuce pratique : Plante des légumineuses comme le trèfle ou la luzerne dans les pâturages pour fournir des protéines supplémentaires aux ruminants. Laisse les poules accéder à des zones riches en insectes pour augmenter leur apport en protéines.

• Alimentation riche en minéraux et en vitamines :
  • Minéraux : En début de saison, l’herbe est riche en eau mais pauvre en minéraux. Fournis des blocs de sel enrichis en minéraux (calcium, phosphore, magnésium) aux ruminants pour prévenir les carences.
  • Vitamines : Ajoute des légumes frais (carottes, betteraves) et des herbes aromatiques (persil, ortie) à l’alimentation des petits animaux comme les lapins et les cochons d’Inde pour les aider à reprendre des forces après l’hiver.

Astuce pratique : Crée un jardin de plantes médicinales et aromatiques (ortie, pissenlit, persil) pour les volailles et les petits animaux. Ces plantes fournissent des vitamines et des minéraux essentiels.

Soins et gestion des naissances

• Préparer des abris pour les mises bas :
  • Ruminants : Crée des boxes de mise bas séparés pour les brebis, les chèvres ou les vaches en gestation, avec une litière propre et épaisse. Assure-toi qu’il y ait de l’espace suffisant pour que les animaux se déplacent sans stresser.
  • Lapins et cochons d’Inde : Prévois des nichoirs avec une litière douce pour que les femelles puissent donner naissance en toute tranquillité. Surveille-les de près pour éviter les complications.

Astuce pratique : Utilise de la paille ou des copeaux de bois pour les litières des boxes de mise bas. Change régulièrement la litière pour maintenir un environnement propre et sain.

• Soins des nouveau-nés :
  • Colostrum : Les nouveau-nés doivent recevoir du colostrum (premier lait riche en anticorps) dans les premières heures de leur vie. Assure-toi que les petits accèdent facilement à leur mère.
  • Surveillance : Surveille les signes de faiblesse ou de maladie chez les jeunes animaux. Assure-toi qu’ils sont bien hydratés et qu’ils prennent du poids régulièrement.

Astuce pratique : Installe des caméras ou fais des rondes régulières dans les enclos pour surveiller les mises bas et l’état des nouveau-nés. Garde des biberons et du lait de remplacement en cas de besoin.

Prévention des parasites et des maladies

• Vermifugation naturelle :
  • Plantes vermifuges : Utilise des plantes comme l’ail, la tanaisie, et le thym pour prévenir les infestations parasitaires. Ajoute ces plantes à l’alimentation des ruminants et des volailles.
  • Rotation des pâturages : Change régulièrement les ruminants de parcelle pour éviter l’accumulation de parasites dans le sol. Laisse les parcelles se reposer pendant au moins 6 à 8 semaines.

Astuce pratique : Plante des bandes de plantes médicinales comme le thym, la tanaisie ou l’absinthe autour des pâturages. Les animaux peuvent y accéder pour s’auto-médicamenter.

• Surveillance des infections respiratoires :
  • Volailles et lapins : Les changements de température peuvent provoquer des infections respiratoires. Assure-toi que les enclos sont bien ventilés mais à l’abri des courants d’air.
  • Ruminants : Surveille les signes de toux, d’écoulement nasal ou d’abattement. Utilise des infusions de plantes comme le thym et la camomille pour soutenir leur système respiratoire.

Astuce pratique : Ajoute des huiles essentielles de thym ou de menthe poivrée diluées dans l’eau de boisson des volailles pour renforcer leur système respiratoire. Utilise des filets anti-courant d’air dans les enclos.

Été : prévention de la déshydratation et protection contre la chaleur

L’été est souvent marqué par des températures élevées et un fort ensoleillement. Il est crucial de protéger les animaux contre la chaleur, de leur fournir suffisamment d’eau fraîche, et de s’assurer qu’ils disposent d’une alimentation adaptée pour faire face aux conditions climatiques extrêmes.

Hydratation et protection contre la chaleur

• Accès à l’eau fraîche :
  • Eau propre et fraîche : Change l’eau des abreuvoirs au moins deux fois par jour pour qu’elle reste fraîche. Place les abreuvoirs à l’ombre pour éviter que l’eau ne chauffe trop rapidement.
  • Bacs d’eau pour les volailles : Les poules, les canards et les oies aiment se rafraîchir. Mets à disposition des bacs peu profonds d’eau propre où ils peuvent se baigner ou tremper leurs pattes.

Astuce pratique : Ajoute des glaçons dans les abreuvoirs pour garder l’eau fraîche plus longtemps. Utilise des abreuvoirs à niveau constant pour éviter les renversements et maintenir un niveau d’eau stable.

• Zones d’ombre et d’abris ventilés :
  • Ombre naturelle : Plante des arbres à croissance rapide (saule, peuplier, tilleul) autour des enclos pour créer des zones d’ombre. Les haies et les buissons offrent également une protection naturelle contre le soleil.
  • Abris ventilés : Aménage des abris ouverts sur plusieurs côtés pour permettre une bonne circulation de l’air. Utilise des filets d’ombrage ou des bâches légères pour créer des zones ombragées supplémentaires.

Astuce pratique : Installe des brumisateurs ou des ventilateurs dans les enclos des volailles et des ruminants pour réduire la chaleur. Utilise des bâches réfléchissantes pour réduire la température dans les abris.

Alimentation adaptée à la chaleur

• Alimentation légère et hydratante :
  • Ruminants : Réduis les concentrés riches en énergie et augmente les apports en fourrages verts (luzerne, trèfle, herbe fraîche). Ces aliments sont riches en eau et aident à maintenir l’hydratation.
  • Volailles : Donne des légumes frais (concombres, courgettes, pastèques) et des fruits riches en eau pour les aider à se rafraîchir. Évite les aliments trop secs qui augmentent leur besoin en eau.

Astuce pratique : Pratique la fauche en fin de printemps pour obtenir du foin de qualité pour l’été. Utilise les excédents de légumes et de fruits du jardin pour compléter l’alimentation des volailles.

• Apport en minéraux :
  • Electrolytes : En période de forte chaleur, les animaux perdent des minéraux par la transpiration. Ajoute des électrolytes naturels (mélange de sel, de bicarbonate de soude et de mélasse) dans leur eau de boisson.
  • Blocs de sel : Mets à disposition des blocs de sel dans les enclos des ruminants pour compenser les pertes en minéraux. Assure-toi qu’ils soient à l’ombre et accessibles en tout temps.

Astuce pratique : Prépare une solution d’électrolytes en mélangeant 1 litre d’eau, 1 cuillère à soupe de sel, 1 cuillère à soupe de bicarbonate de soude et 1 cuillère à soupe de mélasse ou de miel. Offre-la aux volailles et aux petits ruminants lors des journées très chaudes.

Surveillance des coups de chaleur et des parasites

• Prévention des coups de chaleur :
  • Surveillance des signes : Les animaux peuvent montrer des signes de détresse comme un halètement, de la léthargie, des muqueuses sèches ou une salivation excessive. Amène immédiatement les animaux affectés dans un endroit frais et donne-leur de l’eau fraîche.
  • Refroidissement : Pour les volailles, mouille légèrement leurs plumes avec de l’eau fraîche. Pour les ruminants, utilise un jet d’eau ou des linges humides pour les rafraîchir.

Astuce pratique : Place des seaux d’eau gelée dans les enclos pour abaisser la température ambiante. Évite de nourrir les animaux pendant les heures les plus chaudes de la journée, donne-leur à manger tôt le matin ou tard le soir.

• Lutte contre les parasites :
  • Parasites externes : Les tiques, les mouches et les poux sont plus actifs en été. Utilise des répulsifs naturels comme les huiles essentielles de lavande, d’eucalyptus ou de tea tree diluées dans l’eau.
  • Parasites internes : Les infestations de vers peuvent augmenter avec l’humidité et la chaleur. Administre des vermifuges naturels comme l’ail ou les graines de courge broyées.

Astuce pratique : Plante des herbes répulsives comme la menthe, le basilic et la citronnelle autour des enclos pour éloigner les insectes. Utilise des bains de cendres pour les volailles et des bacs de sable pour les lapins afin qu’ils se débarrassent des parasites.

Automne : préparation pour l’hiver et gestion des ressources alimentaires

L’automne est une période de transition où il faut préparer les animaux à affronter l’hiver. C’est le moment de constituer des réserves alimentaires, de renforcer l’apport nutritionnel, et de s’assurer que les abris sont en bon état pour les protéger des intempéries à venir.

Renforcement de l’alimentation pour constituer des réserves

• Augmenter l’apport énergétique :
  • Ruminants : Augmente l’apport en concentrés (céréales, graines) pour les ruminants afin de constituer des réserves de graisse pour l’hiver. Complète leur alimentation avec du foin de qualité pour compenser la baisse de la qualité des pâturages.
  • Volailles : Ajoute des graines riches en énergie (tournesol, lin, maïs) dans leur alimentation. Ces aliments les aideront à produire de la graisse pour affronter le froid.

Astuce pratique : Stocke du foin de qualité, du maïs, des grains et des légumes racines comme les carottes ou les betteraves pour les ruminants et les volailles. Pratique la récolte des courges et des potirons pour les utiliser comme complément alimentaire.

• Préservation des ressources alimentaires :
  • Foin et paille : Conserve le foin et la paille dans un endroit sec et aéré pour éviter les moisissures. Assure-toi d’avoir suffisamment de réserves pour l’hiver, en comptant environ 3 kg de foin par jour par chèvre ou mouton adulte.
  • Légumes-racines et courges : Stocke les légumes-racines (carottes, betteraves, navets) et les courges dans des endroits frais et secs. Ces aliments riches en glucides fourniront de l’énergie supplémentaire pendant l’hiver.

Astuce pratique : Crée des silos ou des caves de conservation pour stocker les légumes-racines et le foin. Utilise des sacs en toile ou en jute pour stocker les grains et les légumes à l’abri de l’humidité et des rongeurs.

Préparation des abris pour l’hiver

• Réparation et isolation des abris :
  • Vérification des structures : Inspecte les abris pour repérer les fuites, les courants d’air ou les parties endommagées. Répare les toits, les murs et les portes pour éviter les infiltrations d’eau et le froid.
  • Isolation : Ajoute des couches de paille, de foin ou des panneaux isolants aux murs et au sol des abris pour améliorer l’isolation. Les animaux doivent pouvoir rester au sec et au chaud pendant l’hiver.

Astuce pratique : Utilise des bâches en plastique ou des couvertures thermiques pour couvrir les ouvertures en cas de tempête ou de forte pluie. Laisse cependant des ouvertures pour la ventilation, afin d’éviter l’accumulation d’humidité.

• Renforcement des clôtures et des enclos :
  • Clôtures et portails : Vérifie les clôtures et les portails pour t’assurer qu’ils sont bien fixés et en bon état. Les tempêtes d’automne peuvent affaiblir les structures, ce qui pourrait permettre aux animaux de s’échapper.
  • Protection contre le vent : Installe des brise-vent (haies, palissades) autour des enclos pour protéger les animaux des vents froids et violents. Les arbres et les haies servent également de protection naturelle.

Astuce pratique : Plante des haies brise-vent ou installe des panneaux en bois autour des enclos pour les protéger du vent. Utilise des bâches en toile pour créer des zones abritées dans les pâturages.

Adaptation des soins de santé

• Vermifugation préventive :
  • Ruminants : Administre des vermifuges naturels comme l’ail, les graines de courge ou le charbon actif pour réduire la charge parasitaire avant l’hiver. Les animaux affaiblis par les parasites sont plus vulnérables au froid.
  • Volailles : Vérifie les volailles pour détecter les signes de parasites externes (poux, acariens). Nettoie les poulaillers et applique des traitements naturels comme la terre de diatomée.

Astuce pratique : Plante des herbes vermifuges comme la tanaisie et l’absinthe autour des enclos pour que les animaux puissent les consommer directement. Ajoute de l’ail écrasé ou des graines de courge broyées dans leur nourriture pendant quelques jours.

• Vaccinations et contrôles vétérinaires :
  • Contrôles de santé : Fais examiner les animaux par un vétérinaire avant l’hiver, surtout s’ils montrent des signes de faiblesse ou de maladie. Les vaccinations contre les maladies respiratoires sont particulièrement importantes pour les ruminants.
  • Renforcement de l’immunité : Complète leur alimentation avec des vitamines et des minéraux (vitamine C, zinc) pour renforcer leur système immunitaire avant l’arrivée du froid.

Astuce pratique : Ajoute du vinaigre de cidre (1 cuillère à soupe par litre d’eau) dans l’eau de boisson des ruminants et des volailles pour soutenir leur système immunitaire. Utilise des infusions de thym ou d’ortie pour renforcer leur santé.

Hiver : maintien de la chaleur et gestion des ressources limitées

L’hiver est la période la plus difficile pour les animaux, en particulier dans les régions où les températures descendent en dessous de zéro. Il est crucial de fournir un abri adéquat, de s’assurer que les animaux ont suffisamment de nourriture et d’eau non gelée, et de surveiller leur état de santé de près.

Maintien de la chaleur et protection contre les intempéries

• Isolation des abris :
  • Litière profonde : Utilise la méthode de la litière profonde pour isoler le sol des abris. Laisse une épaisse couche de paille ou de copeaux de bois (au moins 30 cm) que tu rajoutes au fur et à mesure. La décomposition naturelle génère de la chaleur.
  • Portes et fenêtres : Assure-toi que les portes et les fenêtres sont bien fermées pour éviter les courants d’air. Utilise des panneaux en bois ou des bâches pour boucher les trous, tout en maintenant une ventilation minimale.

Astuce pratique : Ajoute des couvertures en laine ou des bâches sur les murs extérieurs des abris pour améliorer l’isolation. Utilise des tapis de sol en caoutchouc dans les étables pour éviter les glissades et garder le sol plus chaud.

• Protection contre le vent et la neige :
  • Abri extérieur : Prévoyez des abris extérieurs couverts où les animaux peuvent se réfugier en cas de mauvais temps. Ces abris doivent être orientés dos au vent dominant et suffisamment solides pour résister à la neige.
  • Accès limité aux enclos : Limite l’accès aux enclos en cas de neige ou de verglas. Les ruminants et les volailles peuvent glisser et se blesser. Laisse-les sortir uniquement lorsque les conditions sont sûres.

Astuce pratique : Utilise des filets brise-vent ou des haies autour des enclos pour les protéger du vent glacial. Installe des auvents ou des toiles tendues pour protéger les zones d’alimentation et d’abreuvement de la neige et de la pluie.

Alimentation concentrée et eau non gelée

• Augmentation de l’apport calorique :
  • Ruminants : En hiver, augmente l’apport en foin de qualité et en concentrés (céréales, légumineuses) pour compenser le manque de pâturage. Les animaux ont besoin de plus d’énergie pour maintenir leur température corporelle.
  • Volailles : Donne des graines riches en énergie (maïs, tournesol) et des légumes racines (carottes, betteraves) pour aider les volailles à produire de la chaleur et des œufs.

Astuce pratique : Pratique la distribution de petites quantités de nourriture plusieurs fois par jour pour les ruminants. Cela stimule la rumination et la production de chaleur corporelle.

• Gestion de l’eau :
  • Eau non gelée : Les abreuvoirs gèlent rapidement en hiver. Utilise des réchauffeurs d’abreuvoir ou change l’eau plusieurs fois par jour pour éviter que les animaux ne se déshydratent.
  • Electrolytes : Ajoute des électrolytes dans l’eau de boisson des ruminants pour les encourager à boire davantage et éviter la déshydratation.

Astuce pratique : Utilise des seaux isolés ou enveloppés dans du polystyrène pour retarder le gel de l’eau. Ajoute du vinaigre de cidre (1 cuillère à soupe par litre d’eau) pour abaisser légèrement le point de congélation de l’eau et favoriser l’hydratation.

Surveillance de la santé et des blessures

• Surveillance des sabots et des pattes :
  • Ruminants : Vérifie les sabots régulièrement pour détecter les signes de pourriture ou d’infections. Les conditions humides ou glaciales peuvent favoriser les infections.
  • Volailles : Les poules et les canards peuvent souffrir de gelures aux pattes. Applique une fine couche de vaseline sur leurs pattes pour les protéger du froid.

Astuce pratique : Ajoute du paillis ou de la paille autour des points d’eau et dans les zones de passage pour éviter les accumulations de glace. Utilise des planches de bois dans les enclos pour offrir un chemin sec et sûr aux animaux.

• Surveillance du poids et de l’état de santé :
  • Évaluation régulière : Pèse les animaux régulièrement et surveille leur état de santé général. Les animaux qui perdent du poids ou semblent faibles doivent recevoir des soins supplémentaires et des compléments alimentaires.
  • Vitamines et minéraux : Complète l’alimentation avec des vitamines (vitamine A, D, E) et des minéraux (zinc, sélénium) pour renforcer leur système immunitaire.

Astuce pratique : Utilise des lampes chauffantes dans les zones de repos des petits animaux comme les lapins et les cochons d’Inde. Surveille leur consommation d’aliments et d’eau pour détecter rapidement tout signe de problème.

Conclusion

Adapter les soins et l’alimentation des animaux en fonction des saisons est une pratique essentielle en permaculture pour maintenir leur bien-être et leur santé tout au long de l’année. En ajustant les apports nutritionnels, en fournissant des abris adéquats, et en surveillant leur état de santé, tu peux renforcer la résilience de tes animaux face aux conditions climatiques changeantes. Qu’il s’agisse de gérer les naissances au printemps, de prévenir les coups de chaleur en été, de préparer l’hiver ou de faire face aux rigueurs de l’hiver, chaque saison demande des soins spécifiques et une attention particulière. En prenant soin de tes animaux tout au long de l’année, tu contribues à la durabilité et à l’équilibre de ton système permaculturel. Prêt(e) à adapter tes pratiques pour offrir à tes animaux un environnement optimal, quelle que soit la saison ?

Pour aller plus loin :

• Les besoins spécifiques en espace pour les différents animaux dans un système permaculturel
• Comment assurer une alimentation naturelle et équilibrée pour les animaux en permaculture ?
• Les meilleures pratiques pour garantir le bien-être des animaux tout en intégrant leurs besoins dans l’écosystème permaculturel
• Comment les soins naturels peuvent prévenir les maladies et améliorer la santé des animaux en permaculture?
• Quels types d’abris ou de structures sont nécessaires pour protéger les animaux dans un environnement permaculturel ?
• Évaluer le bien-être des animaux et ajuster leur gestion pour respecter leurs besoins naturels