Comment assurer la qualité de l’eau de pluie stockée pour un usage agricole ?

L’eau de pluie, bien qu’elle soit naturellement pure, peut se dégrader si elle est mal stockée ou si elle entre en contact avec des contaminants. Assurer la qualité de l’eau de pluie stockée est essentiel pour garantir son usage agricole, que ce soit pour l’irrigation des cultures, l’abreuvement des animaux ou d’autres usages dans un système permaculturel. Pour cela, il est important de suivre une série de bonnes pratiques, depuis la collecte de l’eau jusqu’à son stockage et traitement. Dans cette page, nous allons examiner les méthodes les plus efficaces pour maintenir la qualité de l’eau de pluie destinée à un usage agricole.

Table des matières

Prévenir la contamination dès la collecte
Assurer une bonne qualité de stockage
Traiter l’eau de pluie pour éviter les risques de contamination
Entretien régulier du système de stockage
Test régulier de la qualité de l’eau
Conclusion
Pour aller plus loin :

Prévenir la contamination dès la collecte

La première étape pour assurer la qualité de l’eau de pluie stockée commence dès la collecte. Si l’eau est contaminée dès le début, il sera plus difficile de la rendre utilisable pour l’agriculture. Voici les points à surveiller lors de cette phase.

A. Choisir une surface de collecte adaptée

L’eau de pluie est généralement collectée depuis des toits ou des surfaces imperméables. Cependant, ces surfaces peuvent abriter des débris, des feuilles mortes, des fientes d’oiseaux ou d’autres contaminants.

Bonnes pratiques :

Matériaux des toits : Préfère des toitures en tôle galvanisée, en acier inoxydable ou en tuile, qui sont plus propres pour la collecte d’eau de pluie. Évite les toitures en plomb ou en amiante, qui peuvent libérer des substances toxiques.
Inclinaison du toit : Assure-toi que le toit a une bonne inclinaison pour que l’eau s’écoule rapidement, ce qui limite l’accumulation de débris ou de sédiments.
Éviter les zones à risques : Si tu vis dans une région urbaine où la pollution atmosphérique est importante, il est conseillé d’installer un système de filtrage plus strict dès la collecte.

B. Installer un système de filtration à l’entrée

Dès la collecte, il est essentiel de filtrer les grosses impuretés comme les feuilles, les brindilles ou les débris transportés par le vent et la pluie. Des systèmes de filtration simples peuvent être installés pour améliorer la qualité de l’eau dès le début.

Systèmes de filtration recommandés :

Grilles et filets de gouttière : Installe des grilles sur les gouttières pour empêcher les feuilles et les débris de pénétrer dans le système de collecte.
Filtres à mailles fines : Place un filtre à maille fine à l’entrée des réservoirs pour intercepter les particules plus petites (sable, poussière) qui pourraient contaminer l’eau.

C. Utiliser un système de dérivation des premières eaux (« first flush »)

Les premières pluies après une période sèche peuvent transporter une grande quantité de saletés et de contaminants présents sur le toit (poussière, fientes d’oiseaux, etc.). Pour éviter que ces eaux ne contaminent ton réservoir, il est conseillé d’installer un système de dérivation des premières eaux.

Fonctionnement du « first flush » :

Ce système détourne les premiers litres d’eau de pluie qui arrivent dans la gouttière, les renvoyant vers un autre endroit (comme un petit réservoir secondaire ou directement dans le sol).
Une fois ces premières eaux éliminées, l’eau propre est redirigée vers le réservoir principal.

Assurer une bonne qualité de stockage

Une fois l’eau collectée, la manière dont elle est stockée joue un rôle clé dans la préservation de sa qualité. Un mauvais stockage peut entraîner la prolifération d’algues, de bactéries ou de contaminants chimiques. Voici quelques règles à suivre pour maintenir un réservoir sain.

A. Choisir le bon type de réservoir

Le choix du réservoir est crucial pour la conservation de l’eau de pluie. Les réservoirs doivent être conçus pour limiter l’exposition à la lumière, empêcher les contaminations externes et éviter toute altération chimique.

Matériaux de réservoir adaptés :

Réservoirs en plastique opaque (polyéthylène) : Ils sont faciles à installer et empêchent la lumière d’entrer, ce qui limite le développement des algues.
Citernes en béton : Idéales pour les grandes capacités de stockage, elles ont l’avantage de maintenir une température constante, ce qui limite la prolifération bactérienne. De plus, le béton aide à stabiliser le pH de l’eau.
Réservoirs en acier inoxydable : Résistants à la corrosion, ils sont parfaits pour éviter la contamination chimique et assurent une bonne durée de vie.

B. Protéger le réservoir contre la lumière et les polluants

L’une des principales causes de la dégradation de la qualité de l’eau est l’exposition à la lumière. Lorsque l’eau est exposée à la lumière du soleil, les algues peuvent se développer, rendant l’eau inutilisable pour l’agriculture.

Bonnes pratiques :

Opaquité du réservoir : Utilise des réservoirs opaques ou installe un revêtement autour des réservoirs transparents pour bloquer la lumière.
Couvercle bien fermé : Assure-toi que le réservoir a un couvercle étanche pour empêcher les feuilles, insectes et animaux de tomber dans l’eau.

C. Prévoir un système de trop-plein et de vidange

Le réservoir doit également être équipé d’un système de trop-plein pour évacuer l’excès d’eau pendant les périodes de fortes pluies. Le trop-plein doit être dirigé vers une zone d’infiltration, un étang, ou une zone de plantation pour éviter l’inondation du jardin.

Vidange régulière : Si le réservoir n’est pas utilisé pendant de longues périodes, prévois un système de vidange pour évacuer l’eau stagnante qui pourrait devenir impropre à l’usage.

Traiter l’eau de pluie pour éviter les risques de contamination

Même avec un bon système de collecte et de stockage, l’eau de pluie peut nécessiter un traitement supplémentaire si elle est destinée à des usages sensibles en agriculture, comme l’arrosage des jeunes plants ou l’abreuvement des animaux. Voici les méthodes de traitement les plus adaptées.

A. Filtration de l’eau

Le filtrage est essentiel pour éliminer les particules en suspension, les sédiments et les polluants potentiels avant l’utilisation de l’eau.

Types de filtres recommandés :

Filtres à sédiments : Ils permettent d’éliminer les petites particules, comme les poussières ou le sable, avant que l’eau ne soit utilisée.
Filtres à charbon actif : Idéaux pour enlever les polluants organiques et améliorer le goût et l’odeur de l’eau, surtout si elle est utilisée pour l’irrigation d’un potager ou pour les animaux.

B. Traitement UV

Le traitement aux ultraviolets (UV) est une méthode efficace pour désinfecter l’eau de pluie et éliminer les agents pathogènes, comme les bactéries, virus ou champignons, qui pourraient être présents.

Avantages du traitement UV :

C’est une méthode écologique et sans produit chimique.
Elle élimine les germes sans altérer la composition chimique de l’eau, la rendant plus sûre pour l’irrigation des plantes sensibles ou l’abreuvement des animaux.

Installation : Un système UV peut être installé à la sortie du réservoir, juste avant que l’eau ne soit utilisée, pour garantir qu’elle est propre et sûre au moment de l’irrigation.

C. Ajout de produits naturels pour stabiliser l’eau

Certains produits naturels peuvent être ajoutés à l’eau stockée pour limiter la prolifération de bactéries ou d’algues, tout en restant écologiques.

Exemples :

Argile bentonite : Elle aide à clarifier l’eau et à stabiliser son pH.
Charbon actif en bloc : Placer des morceaux de charbon actif dans le réservoir peut aider à absorber les impuretés organiques et à réduire les mauvaises odeurs.

Entretien régulier du système de stockage

L’entretien régulier est crucial pour assurer la qualité de l’eau à long terme. Même un bon système de stockage peut se dégrader s’il n’est pas entretenu correctement.

A. Nettoyer les réservoirs et les gouttières

Nettoyage des réservoirs : Vider complètement les réservoirs au moins une fois par an pour éliminer les dépôts de sédiments ou de biofilm. Profite de cette vidange pour désinfecter le réservoir avec des solutions écologiques (par exemple, un mélange de vinaigre blanc et d’eau).
Entretien des gouttières : Les gouttières et les filtres doivent être nettoyés régulièrement (surtout à l’automne, lorsque les feuilles tombent) pour éviter que des débris ne contaminent l’eau.

Vérification des systèmes de filtration et de traitement

Si tu utilises des filtres ou un système UV, assure-toi que ces dispositifs sont entretenus correctement. Les filtres doivent être remplacés selon les recommandations du fabricant (généralement tous les 6 mois à un an), et les lampes UV doivent être changées tous les ans pour garantir une efficacité optimale.

Test régulier de la qualité de l’eau

Pour t’assurer que l’eau stockée reste de qualité, il est recommandé de faire tester l’eau régulièrement, surtout si tu l’utilises pour l’irrigation de cultures sensibles (potagers, jeunes plants) ou pour abreuver des animaux.

Tests de pH : Un pH légèrement acide (entre 6 et 7) est idéal pour l’eau de pluie stockée. Un pH trop bas (acide) ou trop élevé (basique) pourrait nuire à tes plantes ou tes animaux.
Analyse microbiologique : Si tu suspectes une contamination biologique (mauvaise odeur, eau trouble), fais réaliser une analyse microbiologique pour détecter la présence de bactéries ou de moisissures.

Conclusion

Assurer la qualité de l’eau de pluie stockée pour un usage agricole est une combinaison de bonnes pratiques : une collecte propre, un stockage adapté, un traitement adéquat, et un entretien régulier. En appliquant ces principes, tu pourras garantir une eau saine et utilisable pour arroser tes cultures, abreuver tes animaux et maximiser la productivité de ton jardin permaculturel, tout en minimisant l’impact environnemental.