Le paillage est une pratique clé en permaculture qui consiste à couvrir le sol avec divers matériaux organiques ou inorganiques. Cette technique, simple en apparence, a des effets profonds sur la santé du sol, sa fertilité, et sa biodiversité. En imitant les processus naturels, où le sol est constamment recouvert de matière organique, le paillage favorise un écosystème souterrain dynamique et résilient. Voici un guide détaillé des techniques de paillage qui soutiennent la biodiversité du sol, en se concentrant sur leur impact sur la fertilité, la vie du sol, et la promotion d’un sol vivant.

Paillage organique : nourrir le sol et ses habitants

Le paillage organique est composé de matières naturelles qui se décomposent progressivement, apportant de la matière organique et des nutriments au sol. Ce type de paillage favorise directement la biodiversité en créant un habitat riche pour les micro-organismes, les champignons, et la faune du sol.

• Paillis de feuilles mortes : Les feuilles mortes sont un excellent matériau de paillage qui imite la litière forestière. En se décomposant, elles apportent de la matière organique au sol, enrichissent l’humus, et favorisent une activité microbienne intense.
  • Impact sur la biodiversité : Les feuilles mortes créent une couverture qui retient l’humidité, réduit l’érosion, et sert de nourriture aux décomposeurs tels que les champignons et les insectes. Ces derniers transforment les feuilles en humus, ce qui améliore la structure du sol et soutient une large diversité de micro-organismes.
  • Pratique : Étale une couche de 5 à 10 cm de feuilles mortes autour des plantes ou sur les zones nues du jardin. Ce paillage est particulièrement bénéfique à l’automne, lorsque les feuilles sont abondantes.

• Paillis de paille ou de foin : La paille et le foin sont des matériaux légers qui se décomposent lentement, apportant une source continue de matière organique au sol. Ils sont particulièrement utiles pour protéger les sols nus et prévenir l’érosion.
  • Impact sur la biodiversité : En se décomposant, la paille ou le foin nourrit les vers de terre et les micro-organismes du sol, tout en améliorant la rétention d’eau et la structure du sol. Ce type de paillis aide à maintenir une température du sol stable, ce qui est bénéfique pour la vie souterraine.
  • Pratique : Applique une couche de 10 à 15 cm de paille ou de foin autour des plantes potagères, des arbres fruitiers ou des plates-bandes. Remplace ou ajoute du paillis au fur et à mesure qu’il se décompose.

• Paillis de copeaux de bois : Les copeaux de bois, issus du broyage de branches et de bois morts, se décomposent lentement et enrichissent le sol en matière organique sur le long terme. Ils sont particulièrement adaptés aux arbres, arbustes, et aux haies.
  • Impact sur la biodiversité : Les copeaux de bois favorisent la croissance des champignons mycorhiziens, qui forment des symbioses avec les racines des plantes, améliorant ainsi l’absorption des nutriments et de l’eau. Ils créent également un habitat pour les insectes et les petits animaux du sol.
  • Pratique : Applique une couche de 5 à 10 cm de copeaux de bois autour des arbres et des arbustes. Évite de les mélanger directement au sol pour prévenir une compétition pour l’azote entre le paillis en décomposition et les plantes.

• Paillis de compost : Le compost, bien que souvent utilisé comme amendement, peut également servir de paillis. Il apporte immédiatement des nutriments au sol et favorise une activité microbienne riche.
  • Impact sur la biodiversité : Le compost favorise une biodiversité microbienne active et soutient la croissance des plantes. En tant que paillis, il protège également le sol contre l’érosion et la perte d’humidité.
  • Pratique : Étale une fine couche (2 à 5 cm) de compost autour des plantes ou sur les plates-bandes. En plus de protéger le sol, il nourrit directement les racines des plantes.

Paillage vivant : créer un écosystème en surface

Le paillage vivant consiste à utiliser des plantes couvre-sol pour protéger et nourrir le sol. Contrairement aux paillis inertes, les plantes vivantes continuent à croître, apportant de la matière organique en continu et favorisant une biodiversité souterraine.

• Plantes couvre-sol : Les plantes couvre-sol, comme le trèfle, la luzerne, ou le thym, couvrent la surface du sol, protégeant celui-ci contre l’érosion, la compaction, et la perte d’humidité. Elles apportent également de la matière organique au sol lorsqu’elles sont fauchées ou lorsqu’elles meurent naturellement.
  • Impact sur la biodiversité : Les plantes couvre-sol favorisent une grande diversité de micro-organismes et d’insectes en fournissant un habitat continu. Elles améliorent également la structure du sol grâce à leurs racines, qui créent des canaux pour l’eau et l’air.
  • Pratique : Sème des plantes couvre-sol dans les espaces vides du jardin ou entre les rangées de cultures principales. Ces plantes peuvent être fauchées et laissées sur place comme paillis organique supplémentaire.

• Engrais verts : Les engrais verts, comme la moutarde, le seigle ou les légumineuses, sont semés pour être enfouis dans le sol avant qu’ils ne montent en graines. Ils enrichissent le sol en matière organique et en nutriments tout en protégeant le sol contre les intempéries.
  • Impact sur la biodiversité : Les engrais verts favorisent une vie microbienne riche et diversifiée, améliorent la structure du sol et augmentent la disponibilité des nutriments pour les cultures suivantes.
  • Pratique : Sème les engrais verts après les récoltes principales ou en intersaison. Fauche-les avant la floraison et enfouis-les légèrement dans le sol ou laisse-les se décomposer en surface pour un paillis vivant.

Paillage inorganique : protection sans perturbation

Les paillis inorganiques, comme les toiles tissées ou les pierres, ne se décomposent pas, mais ils offrent d’autres avantages pour la protection et l’entretien du sol. Ils sont souvent utilisés dans des contextes spécifiques où la décomposition organique n’est pas souhaitée, tout en maintenant la biodiversité du sol.

• Toiles tissées (géotextiles) : Les toiles tissées sont perméables à l’eau et à l’air, ce qui permet de protéger le sol tout en soutenant la vie microbienne. Elles empêchent également la croissance des mauvaises herbes sans l’usage de produits chimiques.
  • Impact sur la biodiversité : En réduisant la concurrence des mauvaises herbes, les toiles tissées permettent aux plantes de mieux se développer, soutenant ainsi un écosystème diversifié. Elles créent également un environnement stable pour les micro-organismes, en préservant l’humidité et en évitant les perturbations mécaniques.
  • Pratique : Utilise les toiles tissées autour des arbres, des arbustes ou dans les allées de jardin pour limiter la croissance des mauvaises herbes tout en permettant à l’eau et à l’air de pénétrer dans le sol.

• Paillis de pierres ou graviers : Les pierres et graviers créent un paillis inorganique durable qui régule la température du sol, empêche l’érosion et conserve l’humidité. Bien qu’ils ne se décomposent pas, ils jouent un rôle important dans les climats arides ou pour des plantes spécifiques qui préfèrent un sol bien drainé.
  • Impact sur la biodiversité : Les paillis de pierres créent des microclimats où les petits animaux, les insectes et certains micro-organismes peuvent s’abriter. Ils empêchent également le lessivage des sols en réduisant le ruissellement de l’eau.
  • Pratique : Utilise des paillis de pierres autour des plantes méditerranéennes, des cactus, ou dans les jardins de rocaille. Assure-toi que le sol sous le paillis de pierres est bien drainé pour éviter la saturation en eau.

Paillage en permaculture : techniques spécifiques pour un sol vivant

En permaculture, le paillage est souvent utilisé de manière stratégique pour créer un écosystème autosuffisant. Ces techniques spécifiques combinent différentes méthodes de paillage pour maximiser les avantages pour la biodiversité du sol.

• Paillage en lasagnes : Cette technique consiste à superposer des couches de différents matériaux organiques, comme du carton, des feuilles mortes, de la paille, et du compost, pour créer une couverture riche et épaisse. Chaque couche se décompose à un rythme différent, fournissant une libération continue de nutriments au sol.
  • Impact sur la biodiversité : Le paillage en lasagnes crée un habitat riche pour les micro-organismes et les invertébrés, soutient la décomposition en profondeur, et améliore la structure du sol. Les différentes couches attirent différentes communautés microbiennes, enrichissant ainsi la biodiversité du sol.
  • Pratique : Construis un paillis en lasagnes directement sur le sol ou dans des plates-bandes surélevées. Commence par une couche de carton ou de papier journal pour supprimer les mauvaises herbes, puis ajoute des couches de matériaux organiques en alternant les matières vertes (azotées) et brunes (carbonées).

• Hugelkultur : La technique du Hugelkultur consiste à créer des buttes de culture en utilisant du bois mort et d’autres matières organiques recouvertes de terre et de paillis. Le bois en décomposition libère des nutriments progressivement et retient l’eau.
  • Impact sur la biodiversité : Le Hugelkultur crée un habitat riche pour les champignons décomposeurs, les micro-organismes, et la faune du sol. La décomposition lente du bois et des autres matériaux organiques améliore la structure du sol et maintient une humidité constante, favorisant ainsi une biodiversité souterraine dynamique.
  • Pratique : Construis des buttes Hugelkultur en disposant des troncs, des branches, et d’autres matières ligneuses sur le sol, puis recouvre-les de matière organique et de terre. Plante directement sur la butte, en utilisant un paillis pour protéger la surface du sol.

Conclusion : Techniques de paillage pour favoriser la biodiversité du sol

Le paillage est une technique polyvalente et essentielle en permaculture pour maintenir un sol vivant, fertile, et biodiversifié. En choisissant les bons matériaux et en appliquant des méthodes adaptées, tu crées un environnement propice à la vie microbienne, à la faune du sol, et à la santé des plantes.

Que ce soit avec des paillis organiques comme les feuilles mortes, la paille ou le compost, des paillis vivants avec des plantes couvre-sol, ou des méthodes spécifiques comme le Hugelkultur et les lasagnes, chaque technique de paillage a ses avantages pour la biodiversité du sol. En intégrant ces pratiques dans ton jardin, tu encourages non seulement la croissance des plantes, mais tu soutiens également un écosystème souterrain riche et dynamique, essentiel pour une agriculture durable et respectueuse de l’environnement.

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